Laos, partie nord

C’est à bord d’une petite pirogue que nous traversons le Mékong pour se retrouver en terre laotienne. Nous passons notre 1ere nuit a Houeisai, ce village frontière, pas désagréable pour autant. Le lendemain on part pour 2 jours de bateau-pirogue (surchargé de touristes bien sur) sur le Mékong pour rejoindre Luang Prabang. Le voyage se passe tranquillement au fil de l’eau, au gré des paysages quasi-inhabités a la végétation luxuriante. Des roches verdoyantes sortent du fleuve, et de temps en temps nous abordons un petit village par une langue de sable pour déposer un ou deux laotiens avec leurs marchandises perdus dans ce flot de touristes. Nous arrivons l’après-midi du 2eme jour, sous la pluie, a Luang Prabang, petite ville classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Heureusement le soleil sera avec nous tout le reste de la semaine. On reste deux trois jours a visiter les quelques temples, marchés et rues de cette jolie ville, assez touristique néanmoins… On monte au mont Phusi regarder la vue de Luang Prabang entourée d’eau et de petites montagnes, on se fait un barbecue avec vue sur le Mékong, et on profite pour la 1ere fois depuis plusieurs mois de croissants et pains au chocolat !! Car le Laos a quand même gardé quelques petites choses de son ancienne colonie, et le meilleur selon nous !

On part ensuite en excursion de 3 jours au départ de Luang Prabang, tous les 2 avec un guide pour nous. La 1ere journée on randonne dans la montagne en passant par des villages un peu désolés des peuples Hmongs et Kmouhs. Les paysages sont superbes, les terres sont très cultivées : il y a soit des rizières soit des cultures de céréales pour faire de la bière, et l’on rencontre pas mal d’agriculteurs sur le chemin. La chaleur est écrasante pour marcher, alors on est contents d’arriver dans le village ou l’on va passer la nuit. On partage une petite cahute en bambou avec un couple sexagénaire américain qui arrive un peu plus tard avec leur guide. On passera les deux jours suivants avec eux.

Le moment de la douche est mémorable ! Il y a quelques points d’eau dans le village ou tout le monde vient se ravitailler avec des bidons, vient faire sa lessive, vient se laver, etc. Du coup, imaginez un robinet avec 3 ou 4 personnes venant faire son petit truc, bonjour l’intimité pour se doucher !! On a heureusement pris nos maillots de bain, et l’expérience est amusante. Apres ca on aide nos guides a préparer le diner : sticky rice et légumes et après manger on va se coucher, car il fait déjà nuit depuis plusieurs heures et le village n’a pas d’électricité.

Le jour suivant c’est kayak sur le Mékong, après deux heures de marche pour rejoindre a rivière. On passe une journée très ensoleillée, à se baigner et à pagayer au milieu des magnifiques paysages des abords du fleuve. En fin d’après-midi on visite une petite grotte avant de rejoindre notre lieu pour la nuit : le campement des éléphants !

Lorsque l’on arrive les mahouts (dresseurs d’éléphants) donnent le bain aux éléphants et on a la chance de pouvoir monter sur leur dos pour les amener dans la jungle ou ils vont passer la nuit, wouhaou c’est impressionnant !

Le dernier jour est donc consacré aux éléphants ! On commence par les sortir de leur lieu de dodo, puis on va se balader sur  leur dos et on les nourri de bananiers ! Puis, c’est l’heure du bain ! On va plonger dans le fleuve avec eux, et ils nous font tomber dans l’eau sous l’ordre des mahouts qui leur font balancer la tête ce qui suffit a nous éjecter de leur nuque ou nous sommes installés, pfiou, quelle expérience !!

Dans l’après-midi on va voir un « whisky-village » ou les habitants fabriquent de l’alcool de riz, et enfin on repart vers Luang Prabang. On se fait un petit poisson grillé et le lendemain matin on est en route pour Vang Vieng, une petite ville tranquille en bord de fleuve avec des pics rocheux sortant de l’eau, c’est superbe !

On passe 3 jours ici a farniente, a se baigner dans l’eau bleu turquoise et transparente du « blue lagoon » a quelques kilomètres de Vang Vieng, a visiter les grottes alentours, a monter un des pics ou l’on a une vue sur toute la région.

Puis on part quelques jours à Vientiane, la capitale du Laos. On n’y reste pas très longtemps car à part les boulangeries françaises, les bières belges et les quelques monuments à visiter, la ville n’est pas incroyable.

On s’en va en dernier lieu à Ponsavanh, dans la plaine des jarres. Des mystérieuses jarres d’environ 1m ou 1m50 de haut pour la plupart, dont on ne connaît pas l’origine ni la signification sont la depuis des siècles ! On se balade donc ici quelques jours avant de nous lancer vers l’aventureux passage de frontière du Vietnam…

Le nord de la Thaïlande

 Mercredi matin, nous attendons le train à la gare de Bangkok pour partir visiter les vestiges d’Ayutthaya. On met quasiment autant de temps a attendre le train qu’a faire le déplacement, ce qui nous prend au final une bonne partie de la journée, mais faut pas être pressé en Thaïlande et puis à 50 centimes d’euros le trajet de 2h on va pas se plaindre non plus ! En arrivant on pose nos sacs dans une guesthouse au bord du fleuve et on part arpenter l’ancienne capitale en scooter. On voit de très belles ruines de temples avec l’ambiance de fin d’après-midi puis du soir. Pour le diner on mange des brochettes et autres gourmandises du marché nocturne et le lendemain matin on repart en direction de Sukhothai.

Il s’agit de la première capitale du Siam et son parc historique est magnifique. Encore une fois on visite en fin d’après-midi et la lumière sur le site est magique. Apres une petite méditation au coucher du soleil on rentre a notre hôtel. Le lendemain matin on visite les sites extérieurs au parc tous plus beaux les uns que les autres avec leurs buddhas géants ! Un peu plus tard dans l’après-midi on est en route pour Lampang, une petite bourgade charmante avec un marché de nuit extraordinaire et peu touristique ! On se régale de plein de nouveautés culinaires typiques du nord de la Thaïlande, miam ! Le jour suivant on va visiter le centre d’éléphants a 30 km de Lampang, a dos de scooter bien sur ! On les voit prendre leur bain, on découvre la nursery avec un nouveau-né de un mois, trop chou ! Le soir on se balade au milieu des maisons et anciens temples en teck (de style Lana), c’est très beau.

Et c’est reparti pour une nouvelle ville : Chiang Mai, beaucoup plus grande mais aussi beaucoup plus touristique. Là-bas on retrouve Sorya pour une soirée avant qu’elle ne reparte car elle est seulement là quelques jours pour le travail. On se balade dans la ville, on visite ses temples, on se fait masser les pieds, on va au night bazar, on se prend une journée pour voir les alentours toujours équipés d’un deux roues. On commence la balade par le Doi Suthep, un temple perché en haut d’une colline, il est très beau et richement orné avec une belle vue sur Chiang Mai, mais ce n’est rien comparé aux paysages de montagnes qui nous attendent. Apres avoir roulé la matinée on s’arrête déjeuner près de cascades ou l’on va se rafraichir puis on continue notre route en croisant des petits marchés de campagne, des villages, des champs de riz  et on profite pleinement de la vue et de la fin d’après-midi en redescendant vers Chiang Mai avant que la nuit ne tombe.

Dernière destination du nord de la Thaïlande : Chiang Rai. A seulement quelques heures de bus de Chiang Mai, elle est plus calme et moins imposante que sa voisine. On y passe quelques jours : on y découvre ses marchés, son temple blanc a quelques kilomètres, et la encore on explore durant une journée ses environs qui sont tout aussi beaux. On se perd un peu dans la campagne ou les routes sont bordées de rizières et de temples, on s’arrête en visiter un : monumental, il paraît aussi haut qu’une pyramide d’Egypte ! On trouve des sources d’eaux chaudes sur le chemin du retour et on se prélasse pendant une heure ou deux avant de repartir vers Chiang Rai et de passer notre dernière soirée en Thaïlande (avant la prochaine), puisque le lendemain on est en route vers la frontière laotienne…

 

Cousinade a Bangkok

22h de vol, deux escales (2h a Tokyo, 5h a Kuala Lumpur) et plus de 10h de décalage horaire plus tard… nous voilà en Thaïlande !! On a passé presque 3 jours dans l’avion sans vraiment s’en rendre compte puisqu’avec le décalage horaire le deuxième jour n’a duré que 4h et on était déjà le lendemain, étrange non ? Bref, a nous Bangkok !! Et pour nous remettre de tout ça, la première chose que l’on fait c’est… un massage thaïlandais bien sur ! Aie, aie, aie, mais ça réveille.

On reste 10 jours à Bangkok, dont les 3 ou 4 premiers à essayer de se remettre du décalage horaire et de la chaleur humide (35º pour 80% d’humidité) et pour cela on a nos chers cousins Martin et Sorya qui nous aident ! Des le samedi qui suit notre arrivée (le lendemain pour être exact) c’est ambiance karaoké asiatique avec Sorya et ses copains. Le surlendemain, c’est ambiance cocktail sur les toits de Bangkok avec Martin, et on passe les jours suivants comme ca : piscine, balades dans les rues, parcs, marchés et restos de Bangkok.

On est accueilli durant tout ce temps chez Sorya qui nous laisse gentiment sa chambre !! On fait donc le parc Lumpini (le parc principal de BGK) et le marché de Chatuchak (le plus gros marché de BGK) avec eux le week-end, puis dans la semaine on va faire du wakeboard avec Martin sur un lac, enfin Jeremy et Martin font de la glisse pendant que Camille se baigne et se prélasse au soleil, c’est dur la vie… On se fait du shopping, un buffet coréen a volonté avec Sorya, on fête aussi son anniversaire avec un gâteau au chocolat en bonne et due forme, hum enfin presque… Et on fete aussi celui de Camille par la même occasion avec une fondue au chocolat !

On voit le Soi cow-boy, on se fait un cinoche, on explore les food-courts et les centres commerciaux de la ville, et on part en week-end a la mer !!

On y va avec Sorya et ses copains, à deux heures de route de Bangkok puis 30 min de bateau, sur l’ile de Ko Lan et c’est super beau ! Eau transparente, palmier, sable blanc, on vous laisse imaginer…

On revient rouges comme des petites écrevisses, mais très contents de notre petit week-end plage ! Encore deux ou trois jours à Bangkok histoire de se préparer a la suite du voyage et c’est parti pour le nord de la Thaïlande et ses temples !